Catatan sejarah dari Asia menggambarkan bukti penyakit seperti cacar dalam tulisan-tulisan medis dari kuno Cina (1122 SM) dan India (sejak 1500 SM). Kredibel klinis bukti paling awal cacar ditemukan di mumi Mesir orang yang meninggal sekitar 3000 tahun yang lalu. Telah speculated bahwa pedagang Mesir membawa cacar ke India selama abad ke-1 SM, di mana tetap menjadi penyakit manusia endemik setidaknya 2000 tahun.
Jelas, deskripsi cacar pertama muncul di abad ke-4 di Cina dan abad ke-7 di India. Cacar kemungkinan diperkenalkan di Cina selama abad ke-1 Masehi dari barat daya, dan padaabad ke-6 dibawa dari Cina ke Jepang. penyakit cacar menyebar ke seluruh penjuru dunia seiring dengan berjalannya waktu, tetapi penyakit ini telah sukses dieliminasi dengan program vaksinasi.